Течение – горизонтальное
перемещение воды (в море); течение всегда несет воды с определенной
температурой и соленостью: переносит с собой и морские организмы (наиболее
известные течения – Гольфстрим, Гумбольдта и Куросио).
Круговорот воды, направление и сила
ветра на планете управляются энергией солнца, что делает эти процессы
сопряженными и неразделимыми: направление ветров влияет на распределение
осадков, а испарение влияет на характер ветров. Массы приземного воздуха
поднявшиеся в тропических широтах в верхних слоях тропосферы перераспределяются
к северу и югу от экватора, а в нижних слоях происходит его замена массами
остывшего воздуха из субтропических районов. Массы нагретого и отягощенного
водяными парами тропического воздуха поднимаются вверх, но на широте примерно
30оС по обе стороны от солнечного экватора охлаждаются и опускаются
к поверхности. Опускающийся воздух свободен от влаги, которая выпадает над тропиками
в районах зарождения воздушного течения. При опускании в субтропических районах
воздух иссушает почву и является основной причиной формирования засушливых зон.
Конвекционные токи в воздухе
образующиеся под влиянием солнца производят перераспределение влаги и тепла по
поверхности планеты.
Тропики, где нагретый воздух поднимается
вверх и где выпадает много дождей, представляет собой экваториальную шпилевую
полосу. А опускающиеся воздушные массы захватывают приземную влагу и переносят
ее в другие районы. Постоянно дующие с засушливых широт пассатные ветры в
сторону экватора подбирают по пути влагу и переносят ее в зону тропиков.
В полярных областях холодные массы
воздуха переходят вниз по поверхности земли, передвигаются в сторону низких
широт и, встречаясь по пути с нагретым влажным воздухом, переходящим по
умеренным широтам к полюсам, который поднимается выше плотного воздуха полюсов,
охлаждаются и таким образом обуславливают выпадение дождей.
Внутренние области материков
заметно отличаются климатическими характеристиками от побережья. Основная
причина – удаленность от океана, который и является основным источником
испарения воды и формирования осадков. На прибрежные зоны сильнейшее влияние
оказывает вода, отличающаяся огромной теплоемкостью, что и способствует
поддержанию относительно постоянно температуры этих районов. На внутренние
районы основное влияние оказывает воздух, характеризующийся низкой
теплоемкостью и теплопроводностью, что и определяет континентальность климата и
соответственно большие перепады температур в течение суток и по сезонам года.
Большую роль в распределении тепла на
планете играют морские течения. За небольшим исключением морские течения
(холодные и теплые) приурочены к определенным географическим областям и частям
света. Вдоль западных побережий материков в океанах перемещаются холодные
течения в сторону тропиков, влияющих на климат прибрежных районов. Например,
холодное течение Гумбольдта, перемещающееся вдоль западного побережья Южной
Америки (Чили, Перу) от южных широт к экватору, способствует поддержанию
пустынного климата в этом районе (пустыня Икике в Перу). Сухость этого района
связана так же с тем, что он находится в дождевой тени горной цепи Анд.
Наоборот, теплые течения, формирующиеся в тропиках перемещаются к умеренным
широтам вдоль восточных побережий. Таким примером может служить теплое течение
Гольфстрим, зарождающееся в Мексиканском заливе и определяющее мягкий климат
Западной Европы.
