Термин «экология» был предложен в 1866г. биологом Э.Геккелем (от греч. «ойкос» - «дом», «жилище» и «логос» - «наука», «учение»).

Существует очень много определений экологии («Экология – биология окружающей среды», «Экология- наука, предмет которой совокупность и структура связей между организмами и средой» и т. д.), но наиболее распространенное: «Экология  - наука об отношении организмов между собой и с окружающей средой».

Экология – одна из сравнительно молодых и стремительных развивающихся биологических наук, которая представляет собой систему междисциплинарных научных представлений в области биологии. Однако проникновение экологических идей практически во все разделы биологии зачастую ставит под сомнение самостоятельность экологии как науки.
Б.Г.Иоганзен (1959) все биологические науки разделил на:

Общие биологические (систематика, морфология, физиология, экология, генетика, биогеография, эволюционное учение) – изучают весь органический мир в строго определенном направлении, какую-то одну сторону его жизненных явлений, т.е. «немного обо всем» (Например, систематика – растений, животных, грибов, микроорганизмов и т.д.);

Частные (микробиология, ботаника, зоология, антропология) – изучают конкретные объекты органического мира всесторонне, т.е. «все об одном» (микробиология изучает систематику, морфологию, физиологию, экологию микроорганизмов);

Комплексные (гидробиология, почвоведение, паразитология) – изучают условия жизни организмов. В них значительно шире и глубже развиваются экологические идеи и экологический подход при изучении конкретных явлений. Так, гидробиология изучает систематику, морфологию (общие науки) животных, растений, микроорганизмов (частные науки), обитающих только в водной среде.

Экологию как общую биологическую науку также можно расчленить на составные части: экология растений, экология насекомых, экология лесных пород и т.д. однако, если для других наук индивидуум – наикрупнейшая единица, то для экологии он – мельчайшая единица исследования.

В настоящее время экология распалась на ряд научных отраслей и дисциплин, часто далеких от первоначального понимания ее как биологической науки (биоэкологии):
 По размерам изучения экология делится на
     аутэкологию (особи, организм и его среда);
     демэкологию (популяционная экология – популяция и ее среда);
     синэкология (биотическое сообщество, экосистема и их среда).


 По средам и компонентам экология:
     суши;
     пресных водоемов;
     морская;
     Крайнего Севера;
     высокогорий;
     химическая и т.д.
 
По подходам к предмету экология:
     аналитическая и
     динамическая
Вы можете также обратится к реферату "Экология как наука" на нашем сайте.