Очень часто экспертиза промышленной безопасности рассматривается, как данные или документы, которые получаются в результате этого процесса, но это заблуждение.
Процесс экспертизы промышленной безопасности включает следующие основные составляющие:
• анализ потенциальных воздействий намечаемой деятельности на окружающую среду и оценка их значимости;
• консультации с заинтересованными сторонами с целью поиска взаимоприемлемых решений;
• использование результатов прогноза воздействий и консультаций в процессе принятия решений, относящихся к намечаемой деятельности.

При проведении экспертизы промышленной безопасности необходимо учитывать три принципа: превентивности, комплексности и демократичности.
Принцип превентивности экспертизы промышленной безопасности означает, что экологическая экспертиза проводится до принятия основных решений по реализации намечаемой деятельности, а также, что ее результаты используются при выработке и принятии решений.
Принцип комплексности экспертизы промышленной безопасности подразумевает совместное рассмотрение и учет факторов воздействия намечаемой деятельности и связанных с ними изменений во всех природных средах. На процедурном уровне экспертизы промышленной безопасности отражением принципа комплексности является рассмотрение различных воздействий намечаемой деятельности в рамках единой процедуры.
Наконец, принцип демократичности отражает тот факт, что экспертиза промышленной безопасности не сводится к научно-техническому исследованию, а является инструментом принятия взаимоприемлемых решений.
Отсутствие демократичности, закрытость и непрозрачность процесса экспертизы промышленной безопасности решения часто приводит к тому, что на практике решения в таких системах принимаются на основе неформальных переговоров и соглашений с участием отдельных, наиболее влиятельных заинтересованных сторон. В результате нередко страдает объективность экспертизы промышленной безопасности.